«Nessuno però le disse mai direttamente: tu devi farti monaca». Gertrude colpisce l’attenzione e la memoria dei lettori più di ogni altro personaggio dei Promessi sposi. Attraverso l’analisi delle forme del racconto, questo saggio cerca di spiegare perché la vicenda della «Signora» sia una macchina narrativa – ed emotiva – di sconvolgente modernità.

«No one ever said to her in so many words: You’ve got to be a nun». Gertrude strikes the reader and enters her/his memory deeper than any other character of the Promessi sposi [The Betrothed]. Working on the rhetoric of fiction, this paper aims at explaining why the story of «the Signora» is an emotional narrative device of astonishing modernity.