Il saggio esamina l’evoluzione della sensibilità verso il lavoro nei romanzi italiani dagli anni Sessanta del Novecento al primo decennio del Duemila. Sono stati considerati una quindicina di testi per mettere a fuoco, dietro le molte differenze, un atteggiamento condiviso: fino agli anni Cinquanta la necessità del lavoro lo legittimava; successivamente il romanzo si orienta sostanzialmente contro il lavoro. Dalla metà degli anni Sessanta, infatti, si afferma una pretesa di libertà, declinata politicamente, non tanto nel lavoro quanto dal lavoro. Il successivo emergere, a partire dagli anni Ottanta, di una concezione del lavoro come autoaffermazione personale, sebbene abbia circoscritto il conflitto su di un piano strettamente individuale, non ha capovolto la sostanza di questo assetto assiologico. Appare così messo in discussione il senso stesso del lavoro e la sua legittimità sul piano esistenziale.

The essay examines the evolution of sensitivity towards work in Italian novels from the Sixties of the Twentieth century to the first decade of the new millennium. About fifteen texts have been considered in order to focus, behind the many differences, on a shared attitude: until the Fifties the need for work legitimized it; subsequently, the novel is essentially oriented against work. Since the mid-1960s, in fact, a demand for freedom has been affirmed, declined politically, not so much in work as from work. The subsequent emergence, since the 1980s, of a conception of work as personal self-affirmation, although it has circumscribed the conflict on a strictly individual level, has not overturned the substance of this axiological framework. The very meaning of work and its legitimacy on an existential level are thus called into question.