L’operazione che Robert Altman conduce sui racconti di Carver è esattamente quella dichiarata dal titolo del film: Short Cuts, «piccoli tagli», tagli di sbieco come quelli che dividono le lettere del titolo stesso prima che si uniscano sullo schermo, prendendo forma in parole e denunciando anche visivamente il gioco di taglia-incolla compiuto sul testo letterario. Altman ritaglia brani di racconti – non necessariamente racconti interi – e poi li assembla a formare un unico grande quadro dove i personaggi delle singole storie si incrociano tutti, pur senza mai conoscersi veramente. Così, il medico di A Small, Good Thing, che cura inutilmente il bambino investito da un’auto, diventa Ralph Wyman, sempre medico ma protagonista di un altro racconto di Carver, Will You Please Be Quiet, Please?, una delle migliori short stories dedicate dallo scrittore americano al tema del tradimento, e del rapporto tra verità e menzogna.