«Dateci un luogo e una data, e solleveremo la storia della letteratura…» (Introduzione, vol. I, p. XX). In questo motto, semiserio e ambizioso, si potrebbero riassumere il programma, i presupposti di metodo e soprattutto lo spirito dell’impresa editoriale guidata da Sergio Luzzatto e Gabriele Pedullà. La formula rivela da un lato la fiducia in un metodo e nella sua applicabilità a una serie vastissima di oggetti e situazioni, dall’altro la convinzione che i risultati acquisiti per questa via non possano che essere sorprendenti e innovativi: quella tra «critica letteraria», storia e geografia (p. XV), con l’ultimo elemento in posizione fortemente rilevata, sarebbe l’alleanza più efficace per rianimare un sapere in crisi come la storia della letteratura.