• La crisi attuale del sistema universitario italiano può essere ricondotta per molti aspetti agli squilibri prodotti dall’ope legis del 1980. Questo provvedimento di natura corporativa fu la risposta italiana ai problemi affrontati anche da altri paesi occidentali durante il passaggio dall’università di élite all’università di massa. Il saggio offre una prima ricognizione dei nodi critici e dei problemi che la 382 solleva quando se ne tenti una storicizzazione nel suo contesto di maturazione, il quadro emergenziale della fine degli anni ’70.

• From many point of views, the present crisis of the Italian education system can be related to the effects of a 1980 ope legis. This corporative measure was intended as a solution to the same problems all Western countries had to face when their élite universities were transformed into mass universities. The paper offers a first survey of the cruxes arisen by a consideration of that law within its historical context, namely the critical period at the end of the Seventies.